Сухость влагалища часто тревожит женщин в период вступления в менопаузу, а также в течение нескольких лет после окончания репродуктивного периода жизни. Однако данный симптом может возникать в любом возрасте по нескольким причинам.
Сухость влагалища становится следствием снижения уровня эстрогена. Эстроген — это женский половой гормон, который поддерживает в норме влажность, толщину и эластичность слизистой оболочки влагалища.
Недостаток увлажнения во влагалище не у всех женщин вызывает беспокойство. Тем не менее данная проблема может оказывать ощутимое влияние на интимную жизнь, поскольку низкая влажность в этой части тела способна приводить к серьёзному дискомфорту во время сексуального проникновения. К счастью, существует ряд методов лечения, при помощи которых женщины могут ослаблять симптомы сухости влагалища.
Причины сухости влагалища
Сухость влагалища — характерный симптом менопаузы
Чаще всего сухость влагалища развивается под влиянием дефицита эстрогена. Уровень этого гормона начинает постепенно снижаться по мере приближения менопаузы.
Эстроген, производимый яичниками, контролирует развитие половых характеристик, таких как молочные железы или женский тип комплекции тела. Этот гормон также выполняет важные функции во время беременности и поддерживает правильное течение менструального цикла.
Именно эстроген обеспечивает необходимую толщину и влажность тканей влагалища. По мере снижения его уровня, женщины замечают, что слизистая оболочка их влагалища становится более тонкой, сухой и менее эластичной. Она также может поменять свой цвет. Такие изменения в медицинской практике принято описывать термином «вагинальная атрофия».
Однако уровень эстрогена в организме женщины может падать по причинам, которые никак не связаны с менопаузой. К таким причинам относится следующее:
- роды и грудное вскармливание,
- лечение от рака, в том числе химиотерапия и лучевая (радиационная) терапия,
- хирургическая менопауза, то есть операция по удалению яичников,
- приём антиэстрогенных препаратов для лечения рака или эндометриоза.
К числу других причин сухости влагалища относится следующее.
- Синдром Шегрена. Это системное аутоиммунное расстройство, характеризуемое воспалением слюнных и слёзных желез. Ткани, которые выстилают влагалище, также могут воспаляться, что зачастую приводит к сухости.
- Приём антигистаминов. Лекарственные средства, применяемые для лечения простуды и аллергии, могут подавлять секрецию. В таких ситуациях женщины могут сталкиваться с сухостью влагалища и проблемами при мочеиспускании.
- Приём антидепрессантов. Некоторые антидепрессанты имеют побочные эффекты, оказывающие влияние на сексуальную жизнь. В частности, они вызывают ослабление сексуального влечения, трудности при достижении оргазма и сухость влагалища.
Курящие женщины вступают в менопаузу раньше, поэтому они могут сталкиваться с проблемой сухости влагалища в более молодые годы.
Связь с менопаузой
Сухость влагалища связана с менопаузой из-за падения уровня эстрогена. Исследователи указывают на то, что примерно 20% женщин в период перименопаузы и постменопаузы ищут способы избавиться от этой проблемы. Однако на самом деле она беспокоит почти каждую вторую женщину.
Вагинальная атрофия и сухость влагалища могут вызывать боль и дискомфорт во время секса, а также повышать шансы на развитие влагалищных инфекций.
Пониженный уровень эстрогена также истончает слизистую оболочку мочевыделительного тракта, что может приводить к учащённому мочеиспусканию и инфекциям мочевыводящих путей. Такие симптомы врачи иногда обозначают термином «мочеполовой синдром менопаузы» или МСМ.
При МСМ женщины могут замечать кровотечения после сексуальной активности, а также зуд или жжение во влагалище. Такие симптомы могут оказывать определённое влияние на восприятие женщиной сексуального удовольствия и её самооценку.
Конечно же, у каждой женщины при входе в менопаузу и после неё симптомы проявляются по-разному. Они могут быть индивидуальными как по характеру, так и по степени проявления.
Сопутствующие симптомы
Во время менопаузы женщины могут сталкиваться с бессонницей и ночными потоотделениями
К числу других симптомов, ассоциированных с вагинальной атрофией и сухостью влагалища, относятся зуд, жжение и раздражение. Такие изменения создают благоприятные условия для развития инфекций. Как уже было отмечено выше, снижение уровня эстрогена во время перименопаузы обуславливает ослабление естественной секреции во влагалище. Кроме того, дефицит эстрогена приводит к уплотнению входа во влагалище и сужению самого влагалища. При таких проблемах женщины наблюдают боль во время сексуальной активности, которую в медицинской практике принято называть диспареунией.
При подходе к менопаузе у женщин также возникают следующие симптомы:
- приливы жара,
- ночные потоотделения,
- бессонница,
- перепады настроения,
- утомляемость,
- акне,
- проблемы с мочевыделением,
- проблемы с памятью.
Диагностика
При любых изменениях в состоянии здоровья влагалища женщинам лучше обращаться к врачу. Это нужно сделать обязательно при появлении следующих симптомов:
- жжения,
- зуда,
- сухости,
- боли во время сексуальной активности,
- раздражения.
Во время поиска причины проблемы врач, скорее всего, выполнит гинекологический осмотр и изучит медицинскую историю пациентки.
При помощи гинекологического осмотра он оценит изменения влагалищных стенок и проверит интимную зону на наличие инфекций. Кроме того, специалист может собрать образцы клеток или влагалищных выделений, чтобы изучить полученный материал и выявить возможные признаки инфекционных заболеваний.
Не существует теста, при помощи которого можно сразу выявить вагинальную атрофию или сухость влагалища. При диагностике врачи главным образом полагаются на проявляемые симптомы.
Обсуждение некоторых интимных подробностей может вызывать чувство смущения, однако женщине следует быть готовой к откровенным разговорам. Нужно понимать, что медицинская помощь в подавляющем большинстве случаев помогает избавиться от неприятных симптомов или установить над ними контроль.
Лечение
Существует широкий спектр лекарственных средств, доступных для женщин, которые страдают от сухости влагалища. Одни препараты являются рецептурными, другие — отпускаются в аптеках только по рецепту врача.
Топические кремы с эстрогеном
Очень часто при лечении сухости влагалища, связанной с низким уровнем эстрогена, врачи назначают пациенткам топические кремы с эстрогеном. Такая фармацевтическая продукция наносится непосредственно в область влагалища для ослабления симптомов.
Данный метод эстрогеновой терапии обеспечивает усвоение организмом гораздо меньших объёмов эстрогена по сравнению с лечением таблетками, поэтому он связан с незначительными рисками.
К числу средств для топической эстрогеновой терапии относится следующее.
- Вагинальные кольца. Это гибкие кольца, которые вводятся во влагалище и начинают выделять небольшие дозы эстрогена в ткани органа. Кольца нуждаются в замене каждые три недели.
- Вагинальные кремы. Для введения вагинальных кремов во влагалище обычно используется аппликатор. Исследования, проведённые в 2018 году международной группой учёных, показали, что кремы с эстрогеном являются эффективным и хорошо переносимым средством лечения вагинальной атрофии и сухости влагалища.
- Вагинальные таблетки. Медикаменты из этой группы также предусматривают применение аппликатора для введения таблеток во влагалище.
В настоящее время наука не располагает масштабными исследованиями, которые могли бы дать оценку долгосрочным эффектам топического лечения эстрогеном. Однако такую терапию принято считать более безопасной по сравнению с традиционной заместительной гормональной терапией.
Топическое лечение эстрогеном следует обязательно обсуждать с врачом тем женщинам, которые имеют рак молочных желез или страдали данным состоянием ранее, а также беременным женщинам и кормящим матерям.
Безрецептурные средства
При сухости влагалища в помощь также могут прийти безрецептурные лекарственные препараты. Чтобы повысить влажность влагалища и таким образом сделать секс менее болезненным, врачи рекомендуют пользоваться лубрикантами на водной, а не на масляной основе. Во-первых, масляные смазки способны обострять раздражение вагинальных тканей. Во-вторых, они часто становятся причиной разрыва латексных презервативов.
Вагинальные увлажнители можно использовать каждый день или через несколько дней для поддержания естественной смазки влагалища.
Лечение в домашних условиях
Существуют и домашние методы лечения сухости влагалища. Главным образом они включают внесение в образ жизни следующих изменений.
Регулярный секс
Продукты питания, содержащие фитоэстрогены, помогают ослабить приливы жара и сухость влагалища
Регулярная сексуальная активность помогает в борьбе с сухостью влагалища, причём это касается не только интимной близости с партнёром, но и мастурбации.
Когда женщина возбуждается, увеличивается приток крови к тканям влагалища, а это помогает стимулировать выработку естественной смазки.
Прелюдии и достаточная степень возбуждения перед сексом снижают сухость влагалища и обеспечивают более комфортный секс.
Правильный выбор гигиенических средств
Многие средства для ухода за телом и продукты для интимной гигиены содержат ароматизаторы и красители, которые могут раздражать или высушивать ткани влагалища.
Влагалище имеет особую бактериальную среду, к тому же оно обладает способностью самоочищаться. Поэтому женщинам не следует спринцеваться или применять для мытья чувствительных тканей влагалища ароматизированные мыла.
Продукты питания с фитоэстрогенами
Фитоэстрогены — это химические соединения, которые воздействуют на организм подобно эстрогену. Они содержатся в продуктах растительного происхождения — сое, орехах, семенах и тофу.
Исследования, проведённые американскими учёными в 2016 году, показали, что фитоэстрогены способны обеспечивать ослабление сухости влагалища и приливов жара.
Лёгкое нижнее бельё
Нижнее бельё из синтетических материалов может ограничивать приток воздуха к тканям, прилипать к телу и таким образом усиливать раздражение влагалища. Поэтому женщинам лучше носить хлопковое нижнее бельё, которое обеспечивает хороший приток воздуха и позволяет влагалищу «дышать».
Заключение
Сухость влагалища — распространённый симптом перименопаузы и постменопаузы. Притом что данная проблема не связана с серьёзными последствиями для здоровья, она может вызывать существенный дискомфорт.
Избавляться от недостатка влаги в тканях влагалища лучше топическими кремами с эстрогеном, поскольку они более безопасны. Лёгкие симптомы следует лечить безрецептурными средствами, то есть вагинальными увлажнителями и лубрикантами, которые нужно использовать во время сексуальной активности.